アヴァ・グレース著 // 2025年6月5日
ミツバチや他の花粉媒介者は、開花植物の約90％、主食作物の75％にとって不可欠であり、彼らの減少は世界的な食料安全保障と生態系に対する重大な脅威となっています。
戦場（多様な食料源の破壊）、マイクロプラスチック（巣箱の汚染）、光害（夜間の受粉の減少）は、農薬や生息地の喪失とともに、ミツバチの個体数の減少を加速させています。
ウクライナ戦争のような紛争は単一作物栽培を促進し、ミツバチから多様な栄養を奪い、コロニーを弱体化させ、さらに彼らの生存を危険にさらしています。
家畜からの抗生物質や「農薬カクテル」（複数の化学物質の組み合わせ）がミツバチの健康を害しており、途上国では監視されていない致命的な影響に直面しています。
主要な解決策には、より厳しい規制、電気自動車（EV）の導入、ミツバチに優しい太陽光発電所、都市の再野生化が含まれます。システム的な政策変更と個人の行動（例：花粉媒介者向けの庭造り）は、大惨事を回避するために不可欠です。
世界的な食料安全保障の名もなき英雄であるミツバチは、彼らと人類を大惨事へと追いやる前例のない新たな脅威に直面しています。
5月19日の「世界ミツバチの日」に発表された画期的な報告書は、戦場、マイクロプラスチック、光害が花粉媒介者の減少を驚異的な速さで加速させていると警告しました。世界のトップ10人の専門家がまとめたこの研究は、科学主導の保全キャンペーンBee:wildによるもので、今後5～15年以内にミツバチの個体数を壊滅させる可能性のある12の新たな危険を特定しました。
開花植物の約90％と主食作物の4分の3が花粉媒介者に依存しているため、彼らの崩壊は生態系と食料システム全体にドミノ効果を引き起こすでしょう。花粉媒介者―ミツバチ、チョウ、コウモリ、鳥―は農業と生物多様性の支柱です。彼らがいなければ、リンゴ、アーモンド、コーヒーなどの作物は姿を消し、生態系は崩壊します。
しかし、数十年にわたる生息地の破壊と農薬の使用はすでに個体数を激減させています。今や、人間の進歩の多くの意図しない結果である新たな脅威が、彼らを絶滅の淵に追いやっています。
ウクライナ戦争のような世界的な紛争は、食料システムを予期せぬ形で混乱させています。各国が戦時の安定のために単一作物生産を優先するため、花粉媒介者は多様な花蜜を摂取できなくなっています。
単一作物栽培はミツバチから必須栄養素を奪い、コロニーを弱体化させ、繁栄する能力を低下させます。報告書は、戦争による農業の変化が花粉媒介者を栄養失調にし、個体数の急減を加速させる可能性があると警告しています。
ヨーロッパのミツバチは今やプラスチックを摂取しており、315のコロニーの検査で、巣箱がペットボトルなどに一般的なPETなどの合成粒子で汚染されていることが明らかになりました。衣服や包装から発生するマイクロプラスチックは花粉や水源に浸透し、ミツバチの消化や免疫を乱す可能性があります。科学者たちは，長期的な曝露がコロニー全体を病気に対してより脆弱にすると懸念しており、これは目に見える場所で進行している静かな危機です。
街灯や都市の明かりは自然界の夜間活動を乱しています。多くの野生植物の受粉を担うガや他の夜行性の花粉媒介者は、人工光の下で花を訪れる回数が62％減少しています。
この減少は、夜間の受粉に依存する生態系を脅かし、食物連鎖をさらに不安定にします。光害はまたミツバチの方向感覚を狂わせ、採餌効率を低下させます―都市の拡大により悪化している問題です。
家畜を治療するための農業用抗生物質が巣箱に浸透し、ミツバチの行動を変え、採餌能力を弱めています。一方、「農薬カクテル」（複数の化学物質の混合物）は、規制上の「安全」限界を超えて毒性を増幅しています。農薬使用の監視が不十分な途上国では、これらの組み合わせが特に致命的であることが証明されています。
報告書は単なる警告ではありません―生き残りのための道筋です。以下は、報告書の主執筆者たちが提示した3つの解決策です。
巣箱に薬物が入らないようにするための、より厳しい抗生物質規制。
花粉媒介者に害を与えずに害虫をターゲットとする遺伝子ツール、RNAi（RNA干渉）による害虫防除。
熱帯地域の無刺蜂（スティングレスビー）のために安全な避難所を作る都市の再野生化。
「新たな脅威を特定し、花粉媒介者を早期に保護する方法を見つけることが、さらなる大幅な減少を防ぐ鍵です」と、レディング大学の教授であり報告書の主執筆者であるサイモン・ポッツは述べています。「花粉媒介者は私たちの食料システム、気候変動への耐性、経済安全保障の中心に位置しています。」
花粉媒介者の減少は、私たち自身が招いた危機ですが、それは不可逆的なものではありません。ポッツが述べたように、「花粉媒介者を守ることは、私たち自身を守ることなのです。」
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