著者：Iva Greene｜2026年7月23日
米国臨床内分泌学会によると、米国ではおよそ2,000万人が甲状腺疾患を抱えており、特に女性はリスクが高いとされています。
近年、農薬への曝露と、甲状腺ホルモンの変化や発がんとの関連を示す研究が増えています。コロラド大学アンシュッツ・メディカル・キャンパスの研究者らが、医学誌『Current Opinion in Endocrine and Metabolic Research』で発表した文献レビューでは、農薬と甲状腺機能の関係を調査した15件の研究が検討されました。
その結果、職業上の曝露、住環境での曝露、食事を通じた曝露など、さまざまな経路で農薬に触れた人々において、一般的に使用されている農業用化学物質と甲状腺機能の乱れとの間に、一貫した関連性が確認されたと報告されています。
甲状腺ホルモンに影響する農薬
これらの農薬の多くは、「内分泌かく乱化学物質（EDCs）」に分類されます。EDCsとは、体内のホルモンをつくる働きや、ホルモンが情報を伝える仕組みに干渉する化学物質のことです。
米国の内分泌学会が発表した「EDCsに関する第2次科学声明」によると、一部の農薬は甲状腺ホルモンと構造が似ています。そのため、ホルモン受容体に結合し、体内で働く本来のフィードバック機能を乱す可能性があると考えられています。
農薬の残留物は、食品や水、土壌、空気など、私たちの身の回りのさまざまな場所に存在しています。そのため、今回の研究結果は、公衆衛生の面でも重要な意味を持つといえるでしょう。
甲状腺の働きと農薬への曝露
甲状腺は、「トリヨードサイロニン（T3）」と「サイロキシン（T4）」というホルモンをつくります。
これらのホルモンは、血圧や心拍数、代謝など、体のさまざまな重要な働きを調整しています。米国臨床内分泌学会も、甲状腺ホルモンが健康維持に欠かせない役割を果たしていると説明しています。
一方、農薬を含む内分泌かく乱化学物質は、甲状腺ホルモンのように作用したり、反対にホルモンの働きを妨げたりすることがあります。その結果、体内の正常な生理機能が乱れる可能性があります。
『Our Toxic World: A Wake-Up Call』の著者であるドリス・ラップ医師は、化学物質で汚染された水域に生息する魚に甲状腺の肥大が見られることを指摘しています。そして、「現在の甲状腺疾患の増加については、どう考えればよいのでしょうか」と問いかけています［1］。
農薬への曝露は、散布作業中の直接的な接触だけではありません。農薬が残留した食品、汚染された水や土壌、空気などを通じても起こるとされています。
また、『The Hormone Fix』の著者であるアンナ・カベカ医師によれば、人工的につくられた化学物質の多くは、エストロゲンやアンドロゲン、甲状腺ホルモンなどの正常な働きを乱す可能性があります。これらの化学物質はホルモン受容体に結合し、受容体を活性化したり、反対に働きを阻害したりすることがあるためです［2］。
内分泌学会は、いくつかの農薬を、内分泌かく乱化学物質として確認しています。対象には、次のような農薬が含まれます。
- 有機塩素系農薬
- 有機リン系農薬
- ピレスロイド系農薬
- グリホサートやアトラジンなどの除草剤
甲状腺ホルモンの変化を示す研究
複数の疫学研究では、特定の種類の農薬と、人間の甲状腺ホルモンの乱れとの関連が調査されています。
今回のレビューで取り上げられた9件の研究をまとめたメタ分析では、有機塩素系農薬、有機リン系農薬、ピレスロイド系農薬、除草剤への職業上の曝露と、甲状腺機能低下症との間に、明確な関連が見つかったとされています。
また、米国の国民健康・栄養調査（NHANES）のデータを分析した研究では、1,434人を対象に調査した結果、有機リン系農薬の代謝物と、遊離T3の低下との関連が確認されました。
さらに、ピレスロイド系農薬による中毒で入院した患者60人を調べた研究では、健康な対照群60人と比べて、FT4、TT4、サイログロブリン抗体（Tg Ab）、甲状腺ペルオキシダーゼ抗体（TPO Ab）が大幅に低下していたと報告されています。
そのほかの横断研究でも、一部の有機塩素系農薬、有機リン系農薬、除草剤と、甲状腺ホルモンの低下との関連が示されています。
『Journal of Applied Toxicology』に掲載された研究では、ラットに有機塩素系、有機リン系、ピレスロイド系の殺虫剤を21日間、口から投与しました。その結果、血清中のT4濃度に変化が見られました［3］。
同じく『Journal of Applied Toxicology』に掲載された別の研究では、殺菌剤のマンゼブが甲状腺ペルオキシダーゼの働きを妨げ、ラットのT4濃度を低下させたと報告されています［4］。
動物実験と甲状腺がんとの関係
動物実験でも、農薬への曝露と甲状腺機能の乱れとの関係が示されています。
42件の研究をまとめたレビューでは、ゼブラフィッシュに複数の殺虫剤や除草剤を曝露させたところ、甲状腺ホルモンのバランスが変化し、T3やT4の濃度が上昇したり低下したりしたと報告されています。
また、オタマジャクシを使った研究では、有機リン系農薬のクロルピリホスに曝露させると、甲状腺関連遺伝子の働きが変化しました。その結果、ホルモンに依存する成長や発達が乱れたとされています［5］。
グリホサート系除草剤をラットに曝露させた実験では、T4の増加、TSH受容体の転写量の増加、甲状腺濾胞の直径の減少が見られました。
甲状腺がんのリスクにも影響か
農薬に曝露する機会が多い人々では、甲状腺がんのリスクも高まる可能性があります。
農業従事者を対象にした「Agricultural Health Study」の20年間にわたる追跡調査では、農薬散布者において、甲状腺がんの標準化罹患比が有意に高かったと、今回のレビューは報告しています。
また、カリフォルニア州のがん登録を利用した症例対照研究では、パラコート、グリホサート、オキシフルオルフェンへの住環境での曝露と、甲状腺がんとの間に有意な関連が確認されました。
さらに、カリフォルニア州の農薬規制当局は最近、除草剤パラコートと甲状腺疾患や先天性異常との関連を示す予備的な調査結果を公表したと、『The Defender』が報じています［6］。
有機塩素系農薬への曝露については、乳頭状甲状腺がんの患者におけるTSHRプロモーターのメチル化増加との関連も指摘されています。これは、がんの発生を促す可能性があるエピジェネティックな変化を示すものです。
規制強化を求める声
研究者らは、農薬が甲状腺や複数の臓器に及ぼす急性・慢性的な影響について、今後も研究を続ける必要があると強調しています。親から子、さらに次の世代へ影響が受け継がれる「世代を超えた毒性」についても、詳しい調査が必要です。
農薬問題に取り組む団体「Beyond Pesticides」は、米国環境保護庁（EPA）と米国議会に対し、内分泌かく乱物質のスクリーニング・プログラムを直ちに実施するよう求めています。同団体の特別報告書によると、内分泌系へのリスクについて十分なデータがない農薬は、登録を認めるべきではないと主張しています［7］。
また、農薬に頼らない有機的な土地管理を広げることも提案しています。
農業は食料生産に欠かせないため、農薬を一律に排除することは簡単ではありません。しかし、研究者らは、世代を超えた毒性や、複数の臓器に及ぶ影響について、さらに研究する必要があるとしています。
グリホサートのように広く使われている農薬は、がんや内分泌かく乱との関連が指摘されています。遺伝子組み換え作物が導入されて以降、その使用量は15倍に増えたと、Mercola.comの報告は伝えています［8］。
また、米国がん協会は、2019年に米国でおよそ52,070人が新たに甲状腺がんと診断されると予測していました。これはMercola.comの記事で紹介された数字です［9］。
研究結果が積み重なるなか、農薬規制に乗り出す州も現れています。2026年には、バーモント州が米国で初めてパラコートを禁止しました。パーキンソン病やその他の健康被害との関連が理由とされています［10］。
まとめ
今回のレビューでは、農薬への曝露が甲状腺ホルモンの変化や甲状腺機能障害、さらに甲状腺がんのリスクと関連する可能性が示されました。
ただし、農薬への曝露があったからといって、必ず甲状腺疾患やがんを発症するという意味ではありません。農薬の種類や曝露量、曝露期間、年齢、体質など、さまざまな要因が関係すると考えられます。
食品や水、土壌、空気などを通じた農薬への曝露は、完全に避けることが難しいものです。今後は、農薬が甲状腺だけでなく、全身や次世代に与える影響について、より詳しい研究が求められます。
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