キッチンの水栓って毎日使うもので使い勝手がかなり重要ですよね。
もしキッチンをリフォームするなら足踏み式の自動水栓が良いなあと思っているんですが、そんな自動水栓の歴史を調べてみました。
はじまり
自動水栓は、1980年代に医療現場での感染症対策として導入され、その後公共施設や家庭に普及しました。1984年に初代自動水栓「アクアオート」が登場し、手を触れずに水を出すセンサー技術が確立されました。この技術は、衛生面と節水ニーズに応えるもので、特に新型コロナウイルスの影響で需要が急増しました[1][3]。
技術の進化と普及
1990年にはLIXIL（当時のINAX）が世界初の自己発電式自動水栓「オートマージュ」を発売し、電力コストがかからないことから高く評価されました。2004年には家庭用タッチレス水栓が市場に登場し、徐々に普及が進みましたが、初期の製品は機能的な課題も抱えていました[2][3]。
近年では、センサー技術が進化し、水温や水流の細かな調整が可能になりました。これにより、料理や掃除などの際に最適な水温や水量を提供できるようになり、作業効率が向上しています。また、音声操作やスマートフォンによるリモート制御機能を持つ製品も増え、利便性が大幅に向上しました[2][4]。
環境への配慮と持続可能性
自動水栓は、エネルギー効率と水資源の節約にも寄与しています。多くの製品は高性能なセンサーを搭載しており、水の出過ぎを防ぐ節水機能も備えています。このため、商業施設や公共施設では無駄な水使用を抑え、コスト削減にも貢献しています[4][5]。
未来の展望
今後、自動水栓市場はさらなる成長が期待されており、IoT（モノのインターネット）との統合や太陽エネルギーソリューション、高度なセンサーシステムなどの技術革新が進むでしょう。これにより、自動水栓は単なる便利な設備から、環境保護や衛生管理を強化する重要な要素へと進化していくと考えられます[4][5]。
自動水栓は現在、家庭用だけでなく商業用でも広く採用されており、そのデザイン性や機能性から多くの支持を得ています。今後も新たな技術とニーズに応じた製品開発が進むことで、さらなる普及が見込まれています。
足踏み式自動水栓
足踏み式自動水栓は、タッチレス水栓の前身として医療現場で使用されていました。1980年代以前の医療施設では、感染症対策のために足踏み式水栓が採用されていました[4]。
この足踏み式水栓は、手を使わずに水を出すことができるため、衛生面で優れていました。しかし、1980年代に入ると、より簡易な操作で水を出せるタッチレス水栓が登場し、医療施設を中心に普及し始めました[4]。
タッチレス水栓は、足踏み式水栓の課題を解決し、さらに衛生的で使いやすい水栓として発展しました。1984年には、TOTOが「水栓に手を触れたくない」という人々の衛生意識と節水ニーズに応えて、初代『アクアオート』を開発しました。
その後、タッチレス水栓の技術は進化を続け、1990年にはLIXIL（当時INAX）が世界初の自己発電式自動水栓「オートマージュ」を発売しました[4]。これにより、電力コストがかからず、工事の負荷も少ない自動水栓が実現しました。
足踏み式自動水栓は、タッチレス水栓の登場により徐々に置き換えられていきましたが、その衛生面での利点は現代の自動水栓技術に受け継がれ、感染症対策や清潔性が求められる場所で広く使用されるようになりました。
引用:
[1] 【歴史館】TOTO：日本人の衛生意識が生んだ 魔法の蛇口 https://www.smarthouse-readers.com/news/news.php?s=1844
[2] 2025年、未来を拓くタッチレス蛇口：衛生・エコ・スマートの新 … https://reinforz.co.jp/bizmedia/59644/
[3] タッチレス水栓の始まりは医療現場からだった - INAX - LIXIL https://www.lixil.co.jp/lineup/brands/inax/hands-free/secret-story.htm
[4] 自動水栓市場規模と予測 - Market Research Intellect https://www.marketresearchintellect.com/ja/blog/water-efficiency-redefined-why-the-automatic-faucet-market-is-gaining-global-traction/
[5] 蛇口の秘密 - 知れば知るほど面白い世界 - ふじいろ水道 https://fujiirosuidou.com/column/8ea946ab-0d4a-4065-9442-b4767ab987a0
[6] 日本人なら一度は使っている自動水栓は【デルマン】｜ バイタル https://vaital.co.jp
[7] 選ばれ続ける理由 - アイエス工業所 https://www.is-jp.com/riyu.php
コメント